今年の東京の桜は例年になく早い開花で3月の終わりには満開。その頃、アフリカに赴任する同級生の送別会があった。
皆で「こんなに早い桜なんて、どうしたのかしら」など、不満気味に話していた時、その同級生が「桜が咲いて、嬉しいサプライズだ よ！しばらく桜は見られないと思っていたから」とポツリともらした。その言葉を聞いて、「日本人は桜に思い入れがあるんだよ。」 と誰かが言いだした。
そういえば、私も○○年前に北海道から引越してきて初めて東京の桜を見た頃を思い出した。北海道ではソメイヨシノを見たことがな かったので、花の色の薄いピンクに「東京は空気が悪いから、桜まで色が薄いのか」と思ったのだ。桜といえば、濃いピンクだったの でそう思ってしまったが、知らないということは・・・・。
今では桜というとソメイヨシノが当たり前になってしまった。でも、ふるさとが遠くになったようで少し寂しい気がすることもある が、来年の桜を心待ちにしている。